Se dice de la capa de gases que rodea totalmente la Tierra, sobre la litosfera emergida y la hidrosfera. Su densidad varía con la altura, disminuyendo hasta que al llegar a unos 10.000 km, se confunde con el vacío del espacio interplanetario. Para el estudio de la atmósfera, se la divide en capas siguiéndose dos criterios, según se consideren sus gases compuestos de partículas neutras o cargadas eléctricamente. Por sus condiciones dinámicas, bajo 80 km. las partículas son regidas por fuerzas electrodinámicas; a 80-150 km, o región dínamo, por interacciones y colisiones; sobre 150 km, o magnetosfera flor el magnetismo terrestre. Por sus condiciones enegéticas se distinguen las zonas de radiación o de Van Allen, y otras en cabeza magnética, cuya parte que mira al Sol, está separada del viento solar por un frente de choque. La masa de la atmósfera se calcula en 5.000 billones de toneladas.